La Sémillante, frégate de la Marine française partie de Toulon le 14 février 1855 pour la guerre de Crimée, a fait naufrage aux îles Lavezzi le 15 février 1855 vers midi, prise dans une tempête et un épais brouillard. Il n'y eut aucun survivant parmi les 773 hommes à bord. 560 corps reposent dans les deux cimetières de l'île Lavezzu, Acharino à l'ouest et Furcone à l'est ; une pyramide marque l'îlot où la frégate s'est brisée. Le naufrage a conduit Urbain Le Verrier à créer les premiers bulletins météorologiques.
À retenir
- 15 février 1855, vers midi : la frégate heurte un haut-fond aux Lavezzi.
- 773 hommes à bord, aucun survivant ; 560 corps inhumés sur l'île.
- Cimetières d'Acharino (ouest) et de Furcone (est), pyramide sur l'îlot de la Cala Lazarina.
- Alphonse Daudet en a tiré « L'Agonie de la Sémillante » (Lettres de mon moulin, 1869).
Le naufrage
| Repère | Valeur |
|---|---|
| Navire | frégate de la Marine française |
| Départ | Toulon, 14 février 1855, vers la Crimée |
| Commandant | capitaine de frégate Jugan |
| À bord | 773 hommes (état-major, 293 marins, plus de 400 soldats) |
| Naufrage | 15 février 1855 vers midi, îles Lavezzi |
| Survivants | aucun |
Prise dans une violente tempête au large de la Sardaigne, la Sémillante tente le passage des Bouches de Bonifacio par les Lavezzi, une zone de brisants. Poussée par une rafale de sud dans un épais brouillard, elle heurte un haut-fond à une douzaine de nœuds et coule. Les premiers corps arrivent sur les grèves le 18 février ; faute de transport, ils sont enterrés sur place.
Les cimetières et la pyramide
Le lieutenant de vaisseau Bourbeau, chargé de l’enquête, fait ouvrir deux cimetières sur l’île : Acharino à l’ouest et Furcone à l’est, où une petite chapelle porte une plaque « à la mémoire des officiers des armées de terre et de mer ». 560 corps y reposent. Le ministère de la Guerre et de la Marine fait élever une pyramide au sommet de l’îlot qui borde à l’ouest la Cala Lazarina, là où la frégate s’est échouée. Cet îlot, dit de la Pyramide, est l’un des trois lieux où le débarquement reste autorisé dans la réserve.
Le sentier balisé de Lavezzu passe par les deux cimetières : voir le sentier de l’île.
Daudet, Le Verrier et le phare
Alphonse Daudet en fait le récit dans « L’Agonie de la Sémillante », une des Lettres de mon moulin (1869). L’astronome Urbain Le Verrier, chargé d’étudier la tempête, conclut qu’avec le télégraphe on aurait pu la prévoir et retenir la frégate à Toulon : son étude est considérée comme l’acte fondateur des premiers bulletins météorologiques. En 1874, un phare est construit au sud de l’île Lavezzu.
L’épave
Les restes de la frégate, très dispersés, sont connus des plongeurs depuis une expédition de 1952. Les épaves historiques sont protégées par la loi : rien ne doit être remonté. Pour plonger dans la réserve, voir snorkeling et plongée.
Questions fréquentes
Combien de personnes sont mortes dans le naufrage de la Sémillante ?
773 hommes, sans aucun survivant : l'état-major, un équipage de 293 marins et un détachement de plus de 400 soldats, selon Wikipédia.
Où sont enterrés les naufragés de la Sémillante ?
560 corps reposent dans les deux cimetières de l'île Lavezzu : Acharino à l'ouest et Furcone à l'est. Les autres n'ont jamais été retrouvés.
Peut-on visiter les cimetières ?
Oui, le sentier balisé de l'île passe par les deux cimetières. Voir le sentier de Lavezzu.
Sources
Informations vérifiées auprès des sources suivantes. Horaires, tarifs et règles changent : confirmez avant de partir.
- Wikipédia, Sémillante (frégate), consulté le 9 novembre 2026
- Wikipédia, îles Lavezzi, consulté le 9 novembre 2026
- Wikisource, Alphonse Daudet, L'Agonie de la Sémillante, consulté le 9 novembre 2026
- Décret du 23 septembre 1999 (débarquement autorisé sur l'îlot de la Pyramide), consulté le 9 novembre 2026
